如果您因小额索赔而被起诉，需要了解什么
本文是我们小额索赔法院综合指南的一部分。 点击此处浏览完整系列文章。
接到小额索赔起诉可能会让人感到害怕和不知所措。但了解流程、您的权利和您的选择会有所帮助。
本指南解释了如果有人对您提起诉讼，会发生什么以及如何准备。还在最后解答了一些常见问题。跳转到“常见问题”部分。
什么是小额索赔法庭？
小额索赔法院是解决钱款或个人物品纠纷的一种简单且低成本的方式。
与普通法院的诉讼相比，小额索赔流程更快，费用更低，并且通常不需要律师。事实上，除非案件特别复杂，否则不允许律师参与。在俄勒冈州，小额索赔案件的赔偿额不超过 $10,000。
如果有人在小额索赔法庭起诉我，会发生什么？
当有人在小额索赔法院对您提起诉讼时，他们会要求法院宣布您在法律层面欠他们钱款或个人财产。
例如，如果有人认为：
- 您对他们的财产损失有责任。
- 您没有归还他们借给您的钱款或物品。
- 您没有遵守协议，如合同。
如果您被起诉，您将收到法律文件，包括一份称为“小额索赔通知”的文件。请务必仔细阅读这些文件。它们将解释：
- 哪个县法院会审理此案（将在文件的最顶部写明）。
- 谁对您提出了索赔以及原因（他们将在法庭文件中被称为原告）。
- 他们要求法院做什么（他们声称您欠其多少钱款或什么物品）。
重要的是请记住，对您提出索赔并不意味着您已经欠钱，或法院已经认定您有过错。如果您按时应诉，您可以向法官说明您的情况。
我有哪些应对选项？
在您做出回复之前，法院不会对您的案件设定开庭日期。但是，如果您在两周内没有回复，法官可能会在没有收到您的意见的情况下做出有利于另一方的裁决。
在进行下一步之前，您应该稍作停顿，考虑您的选择：
- 支付要求的金额，和相应的费用。如果您向对方支付他们所要求的费用，以及他们立案和将文件递送给您的费用，案件将结案。
- 在法庭上的抗辩。如果您不认可对方提出的索赔，您可以要求举行听证会，即在法庭上的一天，您和另一方各自告诉法官您的故事。要求举行听证会，您必须在收到“索赔通知”文件后的14天内向法院提交答复。法院表格将解释如何执行。请务必严格按照表格上的所有说明操作。
- 将案件转移出小额索赔。如果另一方要求金额超过 $750，您也可以将案件移至巡回法院。巡回法院的案件需遵循更多规则和更复杂的程序，建议您聘请律师。
- 起诉回去。如果您认为实际上是另一方欠您钱款，您可以向他们提出索赔。这称为反诉。若提出反诉，其欠您钱款的理由务必与其起诉您的纠纷相关。
- 什么都不做（但请先咨询律师）。在某些情况下，您可以决定完全忽略该案件。但要小心：这可能会产生严重后果，如果可能，您应先咨询律师。
要了解有关这些选项的更多信息，请阅读我们的文章“当您因小额索赔而被起诉时如何应对”。
如果我在小额索赔法庭被起诉，可以找律师吗？
小额索赔法庭是一个简单且非正式的程序，人们通常可以自行代表。在大多数情况下，除非法官给予特别许可，否则律师不得代表任何一方。阅读此篇文章了解更多关于小额索赔法庭如何运作的知识。
但是，您仍然可以在听证会前咨询律师以获得建议。律师可以帮助您了解针对您的案件，向您解释您有何选择，并帮助您准备辩护。
常见问题：
如果您在小额索赔法庭被起诉，您有权通过在听证会上陈述您的情况来为自己辩护。
在听证会上，您可以告知法官：
- 您并不欠任何款项，理由是，比如因为他们说谎或是犯错，或者欠债的另有其人。
- 对方索要的金额过高或包含您不应该负责的费用。
- 您没有过错，因为问题是由原告或其他人造成的，或者您没有任何过错。
- 如果事件很久远，他们起诉你可能为时已晚。起诉某人的截止日期称为诉讼时效。许多小额索赔案件的时效为两年，但这取决于案件的类型。如果您认为这可能适用，请咨询律师。
您应该收集尽可能多的信息和证据来支持您的一方。如果可以的话，请找到在场或亲眼目睹或听到重要事情的证人。在此处阅读有关如何准备小额索赔听证会的更多信息。
如果有针对您的案件，并且您需要帮助了解选择，那么可以在如下几处求助：
法院工作人员：法院的工作人员可以回答有关流程如何运作的问题，但不能为您提供法律建议。在此处查找俄勒冈州法院的联系信息。
法律援助：如果您根据收入有资格获得服务，法律援助组织可能会提供免费或低成本的法律帮助。搜索俄勒冈州法律援助目录，寻找免费或低价的法律援助服务。
私人律师：您可以向律师进行低成本咨询，他可以帮助解释您的选择并指导您为自己辩护。在此处了解更多信息并查找联系信息。
在您案件的听证会上，您和另一方将来到法官面前解释发生的事情。您需要按时向法院提交填妥的“被告回应”表格，否则法庭不会为您的案件安排听证会。
为此，请勾选您的回应表上标有 “拒绝索赔” 和 “听证会”的选项框。您必须在首次收到针对您的索赔副本后的两周（14 天） 内提交您的表格。
在俄勒冈州的一些县，法院要求您和另一方首先进行调解。在这次会议上，中立的专业人士会帮助双方尝试达成协议。如果双方无法达成一致，法院将安排听证会。
在其他县，法院不要求举行调解会议，并将在收到您的回复表后安排您的听证会。法院将向您发送有关听证会何时何地举行的信息。在本文中详细了解小额索赔听证会上的预期内容。
要准备您的小额索赔听证会：
- 收集任何支持您案件的信息，例如合同、收据、照片或短信。
- 列出您要向法官解释的关键点。
- 如果您有证人，请他们参加听证会或写信给法官。
- 练习清晰地讲述您的故事并坚持实事求是。
- 准时到达，带上所有文件，并在法庭上保持尊重。
当法官做出裁决时，这称为判决。您和另一方将获得案件的判决副本。
小额索赔判决是最终判决。这意味着即使您认为法官误判了，您也不能要求其他法官或法院审查您的案件（也称为上诉）。
如果法官判定您败诉，判决会准确说明您欠另一方的确切金额。由胜诉方从您那里提取款项。
有关更多信息，请参阅我们的文章，了解小额索赔法院法官裁决后会发生什么。
如果您无法立即支付，您可以直接与另一方商量付款计划。
如果您无视判决，提起诉讼并获胜的一方可能会采取额外的法律行动来获得他们的钱款。这包括从您的工资中提款（称为工资扣押）或从您的银行账户（称为银行账户扣押）中提款。
不，您不会因为小额索赔案件而坐牢。
如果您不回应对您的诉讼或不出庭，可能会产生严重后果，例如在法律层面欠对方更多的钱。如果您被勒令付款却没有付款，另一方可能会扣押（从中取钱）您的工资或银行账户。
但小额索赔案件不是刑事案件。错过小额索赔听证会或未能付款不是犯罪，您也不会被捕或入狱。点击此处了解更多关于小额索赔法庭如何运作的信息。