如果您因债务而被起诉，可能会发生什么
本文是俄勒冈州债务催收诉讼分步指南的一部分。 点击这里阅读完整指南及相关文章。
因债务而被起诉意味着某人或某公司将您告上法庭，要求法院判定您欠他们钱。
这通常（但不总是）发生在他们尝试过其他向您追讨债务的方式但没有成功之后。您可以在这里阅读更多有关债务催收流程的信息。
本文介绍了债务诉讼流程——案件如何开始、法庭上会发生什么以及如果您不回应会发生什么。了解整体情况可以帮助您做出正确决定。
您的案件是否在小额索赔法庭审理？如果您的法律文件某处有着“小额索赔通知”或“小额索赔部”字样，则您的案件在小额索赔法庭审理，适用不同的规则。 点击这里阅读小额索赔法庭指南。
债务诉讼的步骤
俄勒冈州巡回法庭的债务催收案件通常包含以下步骤：
- 您将收到名为“传票”和“起诉状”的法院文件。这些文件告知您被起诉的情况并说明原因。
- 您有 30 天的时间作出回应。如果您逾期未回应，法院可能会对您作出缺席判决，这意味着对方自动胜诉。
- 如果您作出回应，且涉案金额未超过 50,000 美元，您的案件将进入仲裁。否则，法院可以安排庭审。
- 仲裁比庭审更快、流程更简单。仲裁由中立的仲裁员（通常是律师或退休法官）判决，而不是法官或陪审团。
- 如果您的案件进入仲裁或庭审阶段，起诉方必须证明您欠债且他们有权追讨。您可以通过以下方式回应：证明债务不属于您、金额有误、或您无法律义务偿还。
- 如果您在仲裁中败诉，您可以提出异议并要求由法官或陪审团重新审理，这会产生额外费用，但您能获得再次举证的机会。
- 裁决后：如果双方均未对仲裁员的决定提出异议，或者案件经庭审裁决，法院将出具名为判决书的法律文件，正式做出决定。
- 如果您胜诉，判决书将明确您无需偿还部分或全部债务。
- 如果您败诉，判决书会写明您的欠款金额以及您的欠款方。如果您不还款，对方可尝试通过扣押您的薪水或银行账户追讨。
提交回应文件并不意味着您的案件必然进入仲裁或庭审。但这样做可以避免缺席判决，并让您有更多时间咨询律师或与对方协商谈判。
当您被起诉时需要了解的每个步骤
如果有人起诉您，他们首先向法院提交两份重要文件：传票和起诉状。起诉方必须将这两份文件的副本送达给您。这一步骤称为送达或被送达。
传票和起诉状
传票会告知您被起诉的事实，并注明您必须回应的截止日期。
- 同时还会告诉您哪个法院正在处理此案。点击这里查找各县法院大楼及其联系信息。
起诉状告知您，起诉您的是谁，对方主张您欠款的金额，以及理由。
- 起诉状应写明债务的来源，例如未支付的信用卡账单或医疗费用。
- 主张的欠款金额可能包含庭审费用——可能还包含利息及对方律师费，但在俄勒冈州，许多债务催收机构通常不会索要这些费用。
回应的截止日期
您必须在收到传票和起诉状后 30 天内对诉讼作出回应，否则法院可以作出有利于对方的裁决。
如何计算截止日期的倒计时天数：从您收到法院文件的 第二天开始计算。第 1 天是您被送达后的第二天。计算所有日历日天数，包括节假日和周末。第 30 天是您提交回应的最后期限。如果当天刚好是周末、节假日或法院闭庭日，那么您的截止日期将顺延至下一个工作日。
回应诉讼并不意味着您必须进入仲裁或庭审。这么做可以保护您的权利，并让您有更多时间获得法律建议、收集信息或协商和解。
如果您在截止日期前未回应，对方可以要求法院直接作出对其有利的判决。这称为缺席判决。
您接下来可以选择：
- 直接向起诉您的个人或公司偿还债务。
- 尝试与对方协商达成和解或还款协议。
- 提交回应文件以争取更多时间并在仲裁或法庭上质疑债务。
- 选择不回应诉讼，并准备好接受对您不利的缺席判决。在某些情况下，这可能是正确的选择，但您应该先咨询律师。
点击这里的文章了解有关这些选择的更多信息以及做出决定时要考虑的事项。
如何在法庭上质疑债务
如果您想对债务提出异议，您必须在 30 天的截止日期之前提交一份名为“答辩状”的法律回应文件。
- 如果您因不超过 50,000 美元的债务而被起诉，您的案件可能会首先进入仲裁，而不是正式法庭审理。
- 一旦您提交了答辩状，举证责任将转移至对方。
- 对方必须证明您确实欠债并且其拥有合法催收权。
您可以通过以下理由来质疑对方：
- 债务不属于您，
- 金额有误，或
- 您依法无需偿还该债务。
律师可以帮助您判断：您是否有抗辩理由或反诉依据，您的案件胜算有多大，以及哪些证据可以帮助您胜诉或减少欠款。
常见问题：
传票或起诉状上都不会写开庭日期。 这是因为只有您提交对起诉状的回应文件之后，法院才会确定开庭日期。如果您不作任何回应，法院可能会在不听取您的意见的情况下裁决案件。这称为缺席判决。
在某些情况下，您可能会等到法院对案件作出判决后，才得知自己被起诉。对于一些人来说，他们直到薪水或银行账户里的钱被扣走用于偿还债务时，才会得知自己已被起诉。
如果法院在没有听取您的意见的情况下对案件作出了判决，这称为缺席判决。出现这种情况可能是因为起诉您的个人或公司由于以下原因而无法直接将法律文件送达给您：
- 您搬家了，但没有更新您的地址，或者更新地址不及时。
- 您没有稳定的住所或长期没有固定住址。
也可能是声称已送达文件的个人或公司出了差错，或没有尽最大努力找到您。如果您认为自己遇到了这种情况，您应当寻求律师的帮助，因为您可能有机会推翻这项对您不利的判决。
如果您在截止日期前未回应，对方可以要求法院直接根据其起诉状内容作出判决。这称为缺席判决。
- 缺席判决允许胜诉方从您的薪水、银行账户或值钱的财产中获取资金用于偿还您的债务。
您在缺席判决中的欠款金额有时可能比庭审败诉的金额少，具体取决于您的情况。
- 提交回应文件可能需要您支付材料费用，仲裁和审判还会产生额外费用。
- 如果您属于低收入人群，法院可能不会要求您支付这些费用。
- 提交回应材料还能让您有时间咨询律师并协商和解以减少还款金额并避免进入仲裁或庭审程序
如果您错过回应的截止日期而对方尚未要求法院作出缺席判决，您可以请求法院允许延期提交您的回应文件。
法院将判定您需依法偿还判决书中的金额。但不会强制要求您还款。欠款金额由胜诉方自行尝试追讨。
- 无论胜诉方是通过仲裁、庭审还是缺席判决获得的胜诉，都是如此。
- 如果您不愿或无法偿还债务，胜诉方可以利用判决书尝试从您的薪水或银行账户中扣钱，这被称为扣押。
不过，俄勒冈州法律会为您保护一笔最低生活必需品资金。俄勒冈州法律也不允许扣押来自某些受保护类别的资金，包括社会保障金、残障补助金、退伍军人福利等。
如果您没有值钱的财产，且属于低收入人群，或全部收入都来自上述受保护类别，您可能会受到完全保护。这种情况称为免于追偿或免于判决，因为债务催收机构无法向您收钱。
不是必须，不理会债务诉讼或不偿还债务（即使是法院已判决的债务）不构成犯罪。
在消费者债务诉讼中，法院的判决不会命令您还款，您不会因未还款而入狱或被指控犯罪。
- 对于非消费者债务（如税款、子女抚养费或刑事案件相关债务）规则有所不同。
- 点击这里了解更多关于什么是消费者债务和什么不是消费者债务的信息。