Sobrepago de cupones para alimentos (Programa de Asistencia para Nutrición Suplementaria [Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP]) en Oregón: sus derechos y opciones
¿Recibió una carta del programa de cupones de alimentos (SNAP) de Oregón sobre un sobrepago? Quizás su trabajador social mencionó la palabra sobrepago después de que usted informó de un cambio en sus finanzas.
Este artículo explica lo que es un sobrepago, lo que puede hacer al respecto, cómo apelar y dónde encontrar ayuda sin costo si la necesita.
¿Qué es un sobrepago del SNAP?
Un sobrepago del SNAP significa que debe dinero al estado de Oregón.
Un sobrepago ocurre cuando el Departamento de Servicios Humanos de Oregón (Oregon Department of Human Services, ODHS) le da más dinero de lo que debería haber recibido. Esto ocurre normalmente por un error.
Si el ODHS cree que le pagaron de más, deben enviarle una carta o aviso con detalles. En la carta se explicará lo que ocurrió, cuánto creen que debe, cómo realizar el pago y cómo apelar.
¿Por qué ocurren los sobrepagos?
Los sobrepagos ocurren por tres motivos:
- El SNAP cometió un error: a veces, los sobrepagos ocurren porque alguien en el SNAP cometió un error. Por ejemplo, un trabajador social podría ingresar sus ingresos incorrectamente o no actualizar su archivo a tiempo.
- Usted cometió un error: los sobrepagos también pueden suceder si se olvida de decirle al SNAP sobre los cambios en sus ingresos o finanzas.
- Usted rompió las reglas: si miente a su trabajador social o usa sus beneficios del SNAP de maneras que no están permitidas, se considerará una infracción intencional del programa (intentional program violation, IPV). Las IPV pueden provocar sobrepagos y también pueden hacer que se le suspenda del SNAP durante un año o más.
¿Cuáles son mis opciones si tengo un sobrepago?
Tiene dos opciones:
- devolver el sobrepago; o
- desafiar el sobrepago presentando una apelación.
¿Debería apelar un sobrepago?
Puede apelar el sobrepago si:
- No cree que le pagaron de más.
- No está de acuerdo con el monto del sobrepago.
- No está de acuerdo con las razones del sobrepago.
- Se le acusó de una infracción intencional del programa, pero no fue su culpa.
Consejo: si no tiene claro qué hacer, puede obtener ayuda legal gratuita llamando a la línea directa de beneficios públicos de Oregón.
Cómo apelar un sobrepago del SNAP
Su carta de sobrepago del SNAP explica cómo iniciar su apelación. Generalmente, usted puede comenzar su apelación mediante una llamada o escribiendo una carta. No necesita un formulario especial.
Solo tiene 90 días (aproximadamente tres meses) para iniciar una apelación. Actúe con rapidez, porque si no cumple con la fecha límite, no podrá apelar.
Cómo devolver el dinero de un sobrepago
Si decide no apelar o si se deniega su apelación, existen algunas maneras para devolver el dinero de la deuda:
- Si aún recibe SNAP, el estado reducirá automáticamente su beneficio mensual en $10 o 10 por ciento, lo que sea más alto, hasta que se devuelva el sobrepago.
- Si ya no recibe SNAP, puede devolver el dinero de la deuda de varias formas:
- Establecer un plan de pago: llame al Departamento de Servicios Humanos de Oregón al 800-273-0548 para coordinar un plan de pago que pueda cumplir. Si no tiene la capacidad de devolver el dinero de la deuda en absoluto, asegúrese de preguntar sobre una “reducción por dificultades”.
- Pagarlo todo de una vez. Puede pagar el monto completo en línea, por teléfono o por correo electrónico. Hay más información disponible en el sitio web de Oregon.gov.
- Pagarlo con su reembolso de impuestos: el Departamento de Servicios Humanos de Oregón puede tomar parte de su reembolso de impuestos para pagar la deuda.
Dónde obtener ayuda
- Departamento de Servicios Humanos de Oregón (ODHS): esta agencia administra el programa SNAP. Si tiene preguntas sobre su caso o sus beneficios, comuníquese con ellos para obtener ayuda. Visite la página de contacto del ODHS para obtener más información.
- Línea directa de beneficios públicos de Oregón: esta línea directa de ayuda legal está a cargo de los proveedores de ayuda legal de Oregón y no es parte del gobierno. Puede hablar con un abogado o asistente legal para conocer sus opciones y los pasos a seguir. Consulte aquí el horario de atención de la línea directa y cómo llamar para solicitar ayuda.
Más preguntas frecuentes
No es muy probable que vaya a la cárcel por un sobrepago del SNAP.
La mayoría de los sobrepagos los maneja el Departamento de Servicios Humanos de Oregón (ODHS), la agencia que administra el programa de cupones de alimentos de Oregón. Si usted debe dinero, el ODHS puede hacer lo siguiente:
- Reducir sus beneficios mensuales del SNAP hasta que se pague la deuda.
- Tomar parte de su reembolso de impuestos.
- Excluirle del SNAP durante un periodo de tiempo si infringió las reglas del programa.
El ODHS no puede enviarle a la cárcel. En algunos casos poco frecuentes, si el ODHS cree que alguien cometió fraude intencionalmente, puede remitir el caso a las autoridades policiales. Pero:
- La policía decide si se debe investigar.
- El abogado del distrito decide si debe presentar cargos delictivos.
- Un juez (o jurado) decide si alguien es culpable y debe ir a la cárcel.
Incluso si el sobrepago no es su culpa, aún así tiene que devolver el dinero.
Tiene opciones para devolver el dinero:
- Si aún recibe SNAP, el estado reducirá automáticamente su beneficio mensual en $10 o 10 por ciento, lo que sea más alto, hasta que se devuelva el sobrepago.
- Si ya no recibe SNAP, puede devolver el dinero de la deuda de varias formas:
- Establecer un plan de pago: llame al Departamento de Servicios Humanos de Oregón al 800-273-0548 para coordinar un plan de pago que pueda cumplir. Si no tiene la capacidad de devolver el dinero de la deuda en absoluto, asegúrese de preguntar sobre una “reducción por dificultades”.
- Pagarlo todo de una vez. Puede pagar el monto completo en línea, por teléfono o por correo electrónico. Hay más información disponible en el sitio web de Oregon.gov.
- Pagarlo con su reembolso de impuestos: el Departamento de Servicios Humanos de Oregón puede tomar parte de su reembolso de impuestos para pagar la deuda.
Sí. Si presenta una apelación, puede solicitarle al SNAP que revise el monto del sobrepago.
Si gana su apelación, el SNAP modificará el monto que debe. Pueden reducirlo o decidir que usted no debe nada.
Después de presentar una apelación, la Office of Administrative Hearings (Oficina de Audiencias Administrativas) de Oregón programará una audiencia administrativa.
Una audiencia administrativa es una reunión formal con un juez, un representante del SNAP, usted y otras personas clave en su caso. Una audiencia es su oportunidad para convencer a un juez de que el SNAP cometió un error. Al final de la audiencia, el juez puede revertir o cambiar la decisión del SNAP si cree que se equivocaron.
En Oregón, estas audiencias a menudo se hacen por teléfono o video y son menos formales que un juicio tradicional en los tribunales.
Obtenga más información sobre las audiencias administrativas y cómo prepararse aquí.
Si ignora el sobrepago y no actúa en un plazo de 90 días a partir de la fecha en su carta de sobrepago, pierde el derecho de apelar.
El sobrepago se convertirá en una deuda oficial que usted tiene con estado de Oregón. El estado tomará medidas para cobrarle este dinero. El estado puede:
- Reducir sus beneficios del SNAP (si aún recibe SNAP).
- Utilizar su devolución de impuestos para pagar la deuda.
Si en la carta de sobrepago se indica que usted cometió una infracción intencional del programa, esto significa que el SNAP cree que usted:
- Mintió sobre algo o no dijo toda la verdad.
- Ocultó información para poder recibir el SNAP.
- Utilizó los beneficios del SNAP de una manera no permitida (como vender cupones de alimentos a cambio de dinero en efectivo).
Las infracciones intencionales del programa son graves. Si no actúa, perderá sus beneficios durante un año o más.
- 1.ª infracción: pérdida de los beneficios del SNAP durante 12 meses.
- 2.ª infracción: pérdida de los beneficios del SNAP durante 24 meses.
- 3.ª infracción: pérdida permanente de los beneficios del SNAP.
Aquí le explicamos cómo abordar esta situación:
- Comprenda la razón. Lea su carta de sobrepago. Explicará por qué el SNAP cree que usted cometió una infracción intencional del programa.
- Comprenda las consecuencias. La carta también explicará las consecuencias. Por lo general, usted pierde los beneficios del SNAP durante un año o más.
- No firme ninguna documentación sin asesoría legal. Es posible que se le pida que firme documentos en los que admita sus errores. No firme nada hasta que hable con un abogado.
- Obtenga ayuda legal gratuita: puede llamar a la línea directa de beneficios públicos de Oregón para obtener ayuda gratuita de un abogado o asistente legal. Pueden explicarle sus opciones y ayudarle a decidir qué hacer a continuación. En algunos casos, puede impugnar la infracción intencional del programa mediante una audiencia.
El Capítulo 461, División 195 de las Reglas Administrativas de Oregón (Oregon Administrative Rules, OAR) regulan los sobrepagos del SNAP y las infracciones intencionales del programa.